RESUMO:

Este capítulo apresenta os exames laboratoriais fundamentais para o diagnóstico das meningites em crianças, destacando a punção lombar como método de escolha para coleta do líquido cefalorraquidiano (LCR ou líquor). A análise do LCR permite avaliar células, proteínas, glicose e outros componentes do líquor, essenciais para distinguir entre meningites bacterianas, virais e fúngicas. São detalhados os achados típicos de cada etiologia e reforça-se a importância de exames complementares, como cultura de LCR, exames moleculares para identificação de patógenos específicos, colorações como Gram e tinta da China, além de testes de aglutinação para antígenos bacterianos.Exames de sangue como hemograma, proteína C reativa (PCR) e hemocultura também são discutidos como parte do conjunto diagnóstico. A interpretação integrada dos resultados laboratoriais e do quadro clínico configura parte determinante para o início imediato do tratamento.