RESUMO:

A análise do perfil do consumidor de mel é essencial para compreender melhor as demandas e necessidades do mercado. Este estudo teve como objetivo investigar as preferências dos consumidores em relação aos méis produzidos por abelhas africanizadas em diferentes biomas do estado do Maranhão, bem como o mel da abelha nativa tiúba. A pesquisa foi conduzida em oito supermercados e duas exposições na cidade de São Luís-MA, entre setembro e novembro de 2012, totalizando 675 questionários. Os resultados mostraram que 49,93% dos entrevistados não sabiam diferenciar as espécies de abelhas, 36,15% consomem mel uma vez por mês, sendo que a maioria o utiliza apenas quando está doente, e muitos preferem consumi-lo puro. O mel com maior aceitação foi o de número 2, proveniente do bioma da Floresta Equatorial (29,08%). Conclui-se que o consumo de mel em São Luís-MA ainda é baixo, e é necessária uma maior divulgação de sua importância como alimento. É crucial considerar a preferência desses consumidores por mel em garrafas de vidro de 700 gramas, bem como sua predileção pela florada do bioma da Floresta Equatorial. Isso não apenas pode servir como um atrativo para aumentar o consumo, mas também contribuir para a renda das famílias rurais e promover a sustentabilidade ambiental, tanto na preservação das vegetações quanto na polinização de outras culturas.

Palavras-chave: Abelha, Bioma, Perfil, Polinização