RESUMO:

O consumo de alimentos ultraprocessados tem se intensificado entre jovens, refletindo diretamente no aumento de doenças crônicas não transmissíveis, como obesidade, hipertensão e dislipidemia. Nesse cenário, este capítulo tem o objetivo de compreender os hábitos alimentares de alunos da rede pública, a fim de estimular reflexões críticas sobre saúde e alimentação. A pesquisa foi realizada com 49 estudantes do Centro de Ensino Lúcia Chaves, em São Luís (MA), por meio da aplicação de questionário estruturado. A análise dos dados, com base em estatística descritiva, revelou que, embora a maioria dos alunos realize ao menos três refeições por dia, ainda há casos de baixa frequência alimentar e substituição de refeições por fast-foods. Quanto ao consumo de frutas e verduras, parte significativa relatou ingestão ocasional, abaixo das recomendações da Organização Mundial da Saúde. Por outro lado, a maioria reconhece a influência da alimentação na qualidade de vida e demonstra interesse em aprender sobre práticas alimentares adequadas. Os resultados apontam para a necessidade de estratégias pedagógicas interdisciplinares, como hortas escolares, que possam fortalecer a educação alimentar e nutricional, ampliando o acesso a alimentos in natura e contribuindo para a formação de jovens críticos e conscientes de suas escolhas.

Palavras-chave: Alimentação saudável, Alunos, Escola pública, Hábitos alimentares